Le japonais des manuels qu’on entend rarement sur scène, et ce qui le remplace

Les formes des manuels face à ce que disent vraiment les humoristes, comptées dans de vrais sketchs, avec les changements de son et le ton qui donnent l’avantage aux versions parlées.

Notes Ukeru · chiffres issus de la bibliothèque actuelle (1 905 sketchs, 174 812 répliques transcrites automatiquement), mis à jour à mesure qu’elle s’agrandit

Pourquoi le manuel sonne différemment

La plupart des manuels enseignent le japonais par son versant le plus soigné : です et ます, formes complètes, chaque son bien prononcé. C’est le bon point de départ, car ces formes soignées sont la base sur laquelle tout le reste se construit. Mais mettez un sketch, ou écoutez deux amis discuter, et beaucoup de ces formes rétrécissent, fusionnent ou cèdent la place à un autre mot. Si vous ne connaissez que la version longue, la version courte peut vous passer complètement au-dessus de la tête.

Ci-dessous, chaque forme du manuel est placée à côté de la version qu’on entend sur scène, comptée dans toute la bibliothèque Ukeru de 1 905 sketchs de 283 humoristes. Les transcriptions sont faites automatiquement : prenez donc ces chiffres comme une indication approximative plutôt que comme des valeurs exactes.

Forme du manuel face à forme de scène

La colonne « sur scène » compte toute la famille des formes parlées, pas seulement celle du lien. じゃない, par exemple, inclut aussi le rude じゃねえ et le じゃん de fin de phrase, et なきゃ inclut aussi なくちゃ (issu de なくては) et ないと. Le décompte de どうして laisse de côté どうしても (« quoi qu’il arrive »), qui est une autre expression. Dans notre bibliothèque, なんで l’emporte sur どうして dans un rapport de 31 contre 1, et le reste du tableau penche dans le même sens.

Le couple すみません / すいません est d’un autre genre. Les deux sont des mots de tous les jours, et la différence tient à un seul son. La transcription automatique peut en plus « corriger » un すいません prononcé en l’orthographe standard : cette ligne penche donc peut-être encore plus vers la forme de scène qu’elle ne le montre. Les recherches par motif ramènent aussi quelques faux positifs : un なんで dans une transcription peut également être 何で (« par quel moyen ») ou un なので (« donc ») raccourci, comme dans 休みなんで (« vu que c’est mon jour de repos »).

Pourquoi les formes parlées l’emportent

Elles sont plus courtes

Le japonais parlé va vite, et une contraction fait gagner des temps. Comptez les mores (les unités rythmiques du japonais) dans ces exemples simples :

• どうして (ど・う・し・て, 4) devient なんで (な・ん・で, 3)
• 〜てしまった (て・し・ま・っ・た, 5) devient 〜ちゃった (ちゃ・っ・た, 3)
• 〜なければ (な・け・れ・ば, 4) devient 〜なきゃ (な・きゃ, 2)

En humour, ça compte encore plus. Le tsukkomi, le partenaire qui relève que quelque chose n’a aucun sens, doit frapper pile dans le rythme. なんで！ tombe plus vite que どうしてですか, et les humoristes l’étirent en なんでだよ ou en なんでやねん du Kansai pour la grande réplique.

Les changements de son suivent des règles

Ce n’est pas de l’argot aléatoire. Une poignée de changements réguliers produisent l’essentiel du tableau, et une fois que vous les connaissez, vous pouvez les défaire dans votre tête :

1. て ou で suivis de は fusionnent en ちゃ ou じゃ. Ainsi ではない devient じゃない, では (« bon, alors ») devient じゃあ, et 〜てはいけない devient 〜ちゃいけない (voir 〜ちゃダメ).
2. て ou で suivis de しま se contractent aussi en ちゃ ou じゃ. 忘れてしまった devient 忘れちゃった, et 読んでしまった devient 読んじゃった.
3. -れば se transforme en -りゃ, puis rétrécit encore. 行かなければ devient 行かなけりゃ, puis 行かなきゃ.
4. Un son au milieu disparaît. すみません perd le m de み et devient すいません.

Vous entendez じゃ : pensez では. Vous entendez ちゃった : pensez てしまった. Vous entendez なきゃ : pensez なければ.

Une dernière chose sur なきゃ : c’est tout simplement なければ, donc il garde ses deux emplois. Suivi d’une conséquence, il signifie « si (on) ne… pas » : 急がなきゃ遅れる, « si on ne se dépêche pas, on va être en retard ». Quand la suite de la phrase reste sous-entendue, il signifie « faut que… ». 行かなきゃ, c’est 行かなければいけない sans le いけない, parce que tout le monde sait comment la phrase se termine.

Elles donnent le ton

Les formes du manuel appartiennent au registre soigné de la politesse et de l’écrit. Entre partenaires sur scène, ou entre amis, les formes complètes sonnent distantes et un peu raides. Passer à なんで ou じゃない dit à l’auditeur : « on est proches ».

Certaines formes vont plus loin et ajoutent une attitude. 〜だろ！ exige l’accord là où でしょう le demande poliment, et じゃねえ est le cousin rude de じゃない. Et certains remplacements ne sont pas du tout des contractions, mais des mots différents. いいえ est le « non » des formulaires, des salles de classe et des réponses polies ; dans un vrai désaccord, on commence par いや, souvent redoublé en いやいや. とても cède la place à すごく ou à めっちゃ, qui vient du Kansai et s’entend désormais dans tout le Japon, surtout chez les plus jeunes.

Tous les mots du manuel ne perdent pas

Le simple すごい apparaît dans 1 137 répliques, contre 186 pour le すげえ comprimé et le すご！ tronqué. すごい n’a jamais sonné raide, donc il n’y avait rien à raboter ; le plus rude すげえ／すご！ coexiste avec lui plutôt que de le remplacer. Tout est affaire de registre, pas de « le plus court gagne toujours ».

Les utiliser vous-même

• Sans risque dans presque toute conversation familière : じゃない, 〜ちゃった, 〜なきゃ, なんで, じゃあ, et すいません à l’oral.
• Gardez la forme du manuel pour : l’écrit, les excuses formelles, les entretiens et les e-mails à un client. C’est là que ではありません, すみません et 〜なければなりません ont encore leur place.
• À reconnaître d’abord, puis à utiliser avec prudence : じゃねえ, だろ, うるせえ. Ces formes sont rudes et se réservent aux amis, généralement sur le ton de la plaisanterie.
• Le décalage joue dans les deux sens. どうしてですか à un ami proche peut sonner bizarrement formel, et めっちゃ dans un message à un client fait peu professionnel.

Un exemple simple de la même idée dans les deux registres :

今日は行かなければなりません。 (manuel : « Je dois y aller aujourd’hui. »)

今日行かなきゃ。 (oral : « Faut que j’y aille aujourd’hui. »)

À vous de jouer

• Commencez par les contractions des règles ci-dessus : なんで, 〜じゃない, 〜ちゃった et 〜なきゃ.
• Cherchez une forme du manuel et voyez ce que les humoristes disent à la place : どうして, すみません, なければ.
• Passez ensuite aux réactions comme ちょっと待って et なにそれ, où la formule polie du manuel et la réplique criée sur scène peuvent ne se ressembler en rien.